L’objectif scientifique principal de l’UMR 7324 CITERES est l’analyse des dynamiques spatiales et territoriales des sociétés. Au regard du panorama français et étranger des structures de recherche travaillant sur le même objet, CITERES se distingue par la multiplicité des entrées et le croisement des champs thématiques à partir desquels elle appréhende les relations des sociétés à leur espace, selon une large gamme d’échelles spatiales et temporelles. En effet, le bilan met en évidence le renforcement des capacités de CITERES à mobiliser autour d’un même objet de nombreuses disciplines : anthropologie, archéologie, aménagement et urbanisme, écologie, géographie, histoire, sciences politiques, sociologie, etc.
Dans cette dynamique, les productions de CITERES contribuent à cinq principaux domaines de recherche interdisciplinaire : la recherche urbaine (modes d’habiter, divisions sociales de l’espace, mobilisations urbaines, temps long de la fabrique de la ville) ; la recherche environnementale (paysages et biodiversité, risques, fleuves et bassins versants, changement climatique, relations société milieux) ; la recherche sur le patrimoine (patrimoine archéologique, patrimonialisation des paysages, activités mémorielles, protection du patrimoine urbain) ; la recherche sur les rapports au(x) territoire(s) (territoire, territorialité, territorialisation, temps long de la fabrique des territoires) et enfin, la recherche sur les effets des recompositions sociales contemporaines (transformation des pratiques sociales et des modes de vie, pratiques sociales des sociétés du passé).
Les travaux de CITERES concernent des aires culturelles et des périodes historiques distinctes et ont un fort caractère interdisciplinaire. L’UMR relève à titre principal de l’Institut des sciences humaines et sociales (INSHS) et à titre secondaire de l’Institut écologie et environnement (INEE) du CNRS.